Par Mohand Hachemane, pour Choupidou
La présence familiale influence le vécu psychologique des proches et parfois des paramètres physiologiques du patient
Stress familial
Une étude récente menée auprès de familles de patients opérés en chirurgie cardiaque s’est intéressée à l’effet d’une prise en charge centrée sur la famille (Lotfalipoor et al., 2024). Les chercheurs ont observé que les proches présentent souvent un niveau d’anxiété modéré à élevé dans ce type de situation, ce qui est cohérent avec le contexte d’une hospitalisation lourde et incertaine.
Famille intégrée
Lorsque les équipes soignantes intègrent davantage la famille dans le parcours de soins, par une information claire, un soutien émotionnel structuré et une participation encadrée, l’évolution des scores d’anxiété diffère significativement par rapport aux familles recevant une prise en charge classique. Les auteurs observent des différences statistiques entre les groupes intervention et contrôle.
Impact émotionnel
Ils restent néanmoins prudents. Les résultats concernent un contexte spécifique, celui de la chirurgie cardiaque, et ne permettent pas d’affirmer un impact direct sur l’évolution médicale du patient. En revanche, l’étude suggère que la manière dont la famille est intégrée au soin influence l’expérience psychologique des proches. La présence et l’implication familiale participent ainsi à la qualité de l’environnement émotionnel du soin.
Référence :
Lotfalipoor, R., Jafaraghaee, F., Kazemnejad Leyli, E., Ghorbani Vajargah, P., Karkhah, S., & Javadi-Pashaki, N. (2024). Effect of family-centered care on the anxiety levels among family members of patients undergoing cardiac surgery: A randomized controlled trial . Annals of Medicine and Surgery, 86(3), 1370–1375.
Quand le lien se rompt : Quelles conséquences pour les proches ?
Nous avons vu que la présence familiale peut influencer l’expérience psychologique des proches et contribuer à l’environnement émotionnel du soin. Mais que se passe-t-il lorsque ce lien est rompu ?
Absence des proches
Une revue systématique qualitative publiée en 2024 dans BMC Health Services Research a synthétisé 184 études internationales portant sur les effets des restrictions de présence familiale en soins intensifs pendant la pandémie (Krewulak et al., 2024).
Les résultats sont remarquablement cohérents. Lorsque les proches ne peuvent pas être présents au chevet d’un patient hospitalisé en réanimation, les témoignages évoquent massivement la peur, l’anxiété, le stress, la tristesse ou encore le sentiment d’abandon. La séparation physique, notamment dans les moments critiques ou en fin de vie, est décrite comme particulièrement éprouvante.
Les familles rapportent également une difficulté accrue à comprendre la situation clinique, à se sentir impliquées dans les décisions et à maintenir un lien humain avec leur proche. Plusieurs études incluses dans la revue décrivent une expérience vécue comme déshumanisante, tant pour les patients que pour leurs proches.
Vers des solutions
Il est important de rester mesuré. Il s’agit de données qualitatives fondées sur des récits d’expérience. La revue ne quantifie pas précisément la prévalence de troubles anxieux ou de stress post-traumatique. En revanche, elle montre de manière convergente que la rupture du lien familial constitue un facteur central de détresse psychologique en contexte d’hospitalisation critique.
Autrement dit, l’absence de présence modifie profondément l’expérience vécue par l’entourage.
Si la séparation physique augmente la détresse, que peuvent faire les outils numériques pour maintenir, au moins partiellement, ce lien ? Peuvent-ils réellement atténuer l’anxiété des proches, ou ne sont-ils qu’un substitut imparfait à la présence humaine ? C’est ce que nous allons explorer.
Référence :
Krewulak, K. D., Jaworska, N., Lee, L., St. Louis, J., Dmitrieva, O., Leia, M. P., et al. (2024). Impact of restricted family presence during the COVID-19 pandemic on critically ill patients, families, and critical care clinicians: A qualitative systematic review . BMC Health Services Research, 24, 936.
Les outils permettant de maintenir le lien, y compris à distance, peuvent réduire l’anxiété familiale
Maintenir le lien
Lorsque la présence physique devient impossible, certaines équipes ont mis en place des alternatives numériques. Appels vidéo, plateformes sécurisées et dispositifs de visites virtuelles ont permis de maintenir un contact minimal entre patients et familles.
Dans ce contexte, une étude observationnelle menée auprès de patients hospitalisés en isolement COVID à Shenzhen (Liu et al., 2025) a analysé l’association entre l’utilisation d’outils de communication numérique et la santé mentale des patients. Les auteurs montrent que l’usage d’outils numériques de communication, notamment les appels vidéo avec la famille ou les amis, est associé à des probabilités plus faibles de symptômes d’anxiété, de dépression et de stress post-traumatique.
Les patients maintenant un contact numérique régulier présentaient donc moins de détresse psychologique que ceux n’utilisant pas ces outils.
Résultats à confirmer
Il est cependant essentiel de rester prudent. L’étude est transversale et observationnelle. Elle met en évidence une association statistiquement significative, mais ne permet pas d’établir un lien de causalité. De manière plus générale, la majorité des recherches sur les outils numériques en milieu hospitalier repose encore sur des études descriptives, qualitatives ou observationnelles. Les essais contrôlés randomisés sont rares et les mesures d’anxiété ne sont pas toujours standardisées.
Les données actuelles suggèrent donc un effet protecteur plausible du maintien du lien à distance, mais le niveau de preuve reste encore en consolidation.
La science nous indique deux éléments importants : La rupture du lien est associée à une détresse psychologique significative chez les proches. Les dispositifs numériques permettant de maintenir un contact pourraient atténuer cette détresse, mais leur efficacité précise doit être évaluée avec davantage de rigueur méthodologique.
La question devient alors centrale : Si l’absence de lien fragilise, comment concevoir des outils numériques qui soutiennent réellement les familles, tout en étant évalués avec le même niveau d’exigence scientifique que les autres interventions en santé ?
Référence :
Liu, T. C., Yu, Z. Y., Lin, S. W., et al. (2025). ICT communication with family/friends and its associations with mental health and insomnia in COVID-19 patients during hospital quarantine: A cross-sectional study in Shenzhen, China . BMC Psychiatry, 25, 648.